22 July, 2025
सात बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन वीनस विलियम्स ने 16 महीनों के लंबे अंतराल के बाद टेनिस कोर्ट पर शानदार वापसी की है। डीसी ओपन के पहले दौर में उन्होंने अपनी जोड़ीदार हैली बैप्टिस्ट के साथ मिलकर यूजिनी बूचार्ड और क्लर्वी न्गूनू की जोड़ी को हराकर युगल मुकाबला जीत लिया। एक समय 3-1 से पिछड़ने और ब्रेक पॉइंट का सामना करने के बावजूद वीनस और बैप्टिस्ट ने ज़बरदस्त वापसी की और अंतिम 12 में से 11 गेम जीतकर मैच अपने नाम किया।
वीनस विलियम्स, जो अब 45 वर्ष की हैं और जिनकी कोई रैंकिंग नहीं है, मार्च 2024 में मियामी ओपन के बाद पहली बार प्रतिस्पर्धा कर रही थीं। इससे पहले उन्होंने अगस्त 2023 में सिनसिनाटी ओपन में अंतिम जीत हासिल की थी। वाशिंगटन डीसी में यह उनका दूसरा प्रदर्शन था; उन्होंने 2022 में यहां पहले दौर में हार का सामना किया था।
मैच के बाद स्काई स्पोर्ट्स से बात करते हुए वीनस ने कहा, “यहाँ आना बहुत प्रेरणादायक था। मैं इस खेल से अब भी उतना ही प्यार करती हूँ और मुझे लगता है कि हम एक बेहतरीन टीम हैं। काश हम पहले से साथ खेलना शुरू कर देते। शायद सेरेना बीच में आ जाती थीं,” उन्होंने मुस्कराते हुए जोड़ा।वीनस ने अपनी बहन सेरेना विलियम्स के साथ महिला युगल में 14 ग्रैंड स्लैम खिताब जीते हैं और दोनों ने सालों तक इस खेल में अपना दबदबा कायम रखा।अब वीनस एकल मुकाबले की ओर रुख करेंगी, जहां उनका सामना मंगलवार को अमेरिकी खिलाड़ी पीटन स्टर्न्स से होगा। अगर वह यह मैच जीतती हैं, तो वह डब्ल्यूटीए टूर-स्तरीय मुख्य ड्रॉ मैच जीतने वाली सबसे उम्रदराज महिला बन जाएंगी, जो 2004 में विंबलडन में मार्टिना नवरातिलोवा की उपलब्धि के बराबर होगी।
इस बीच पुरुष एकल में ब्रिटेन के डैन इवांस और कैमरन नॉरी ने भी अपने-अपने मुकाबले जीतकर दूसरे दौर में जगह बना ली है। इवांस ने ज़िज़ो बर्ग्स को 3-6, 6-4, 6-3 से हराया और अब उनका सामना अमेरिका के एलेक्स माइकलसन से होगा। वहीं, नॉरी ने बिली हैरिस को 6-3, 7-6 (7-4) से मात दी और अब वे लोरेंजो मुसेट्टी से भिड़ेंगे।
