ह्यूस्टन | भारतीय मूल की अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स ने नासा से सेवानिवृत्ति ले ली है। 27 वर्षों की लंबी सेवा के दौरान उन्होंने अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर 608 दिन बिताए और अंतरिक्ष में महिला द्वारा सबसे लंबा स्पेसवॉक रिकॉर्ड भी अपने नाम किया।
विलियम्स का अंतिम मिशन बोइंग स्टारलाइनर कैप्सूल के साथ था, जो उन्हें और उनके सहयात्री बुच विलमोर को अंतरिक्ष भेजने के लिए तैयार किया गया था। मूल रूप से यह मिशन केवल एक सप्ताह का था, लेकिन तकनीकी समस्याओं के कारण यह नौ महीने तक खिंच गया। विलियम्स और विलमोर अंततः 2025 के मार्च में पृथ्वी पर लौटे।
नौसेना की पूर्व कप्तान और 60 वर्ष की विलियम्स ने नासा में अपने करियर के दौरान तीन अंतरिक्ष मिशनों में कुल 62 घंटे अंतरिक्ष में स्पेसवॉक किया। उनकी इस उपलब्धि ने उन्हें अंतरिक्ष उड़ान के क्षेत्र में महिला अग्रणी बना दिया। नासा के नए प्रशासक जैरेड आइजैकमैन ने विलियम्स को “अंतरिक्ष उड़ान के क्षेत्र में पथप्रदर्शक” बताया और उनकी सेवाओं को सराहा।
विलियम्स ने अपने पिता दीपक पांड्या, जो कि प्रसिद्ध तंत्रिका विज्ञानी थे और गुजरात के मूल निवासी थे, तथा मां उर्सुलीन बोनी पांड्या, स्लोवेनियाई-अमेरिकी मूल की, से प्रेरणा पाई। उनके मिशन और उपलब्धियां न केवल अंतरिक्ष अनुसंधान में बल्कि भारतीय मूल के अमेरिकी योगदान के क्षेत्र में भी ऐतिहासिक मानी जाती हैं।
नासा ने बताया कि भविष्य में बोइंग स्टारलाइनर मिशनों में फिलहाल केवल माल को अंतरिक्ष स्टेशन तक भेजा जाएगा, ताकि किसी भी थ्रस्टर या तकनीकी समस्या को पहले हल किया जा सके। नासा और अंतरिक्ष समुदाय ने विलियम्स की सेवाओं और उनके योगदान के लिए उन्हें सम्मानित किया है।
सुनीता विलियम्स की सेवानिवृत्ति ने एक युग का अंत किया है, लेकिन उनके रिकॉर्ड और उपलब्धियां आने वाली पीढ़ियों के लिए प्रेरणा बनी रहेंगी।
