Summer express, काराकस | वेनेजुएला में शाम आए लगातार दो शक्तिशाली भूकंपों ने व्यापक तबाही मचा दी। राजधानी काराकस सहित कई क्षेत्रों में इमारतों को गंभीर नुकसान पहुंचा है, जबकि कई भवनों के ढहने की खबरें सामने आई हैं। भूकंप के झटकों से दहशत का माहौल पैदा हो गया और बड़ी संख्या में लोग घरों तथा व्यावसायिक प्रतिष्ठानों से बाहर निकलकर खुले स्थानों में शरण लेने को मजबूर हो गए।
अमेरिकी भूगर्भ सर्वेक्षण (USGS) के अनुसार पहला भूकंप 7.1 तीव्रता का था, जिसका केंद्र कैरेबियाई तट पर स्थित मोरोन शहर के पश्चिम में करीब 13 किलोमीटर की गहराई में दर्ज किया गया। इसके मात्र एक मिनट बाद 7.5 तीव्रता का दूसरा और अधिक शक्तिशाली भूकंप आया, जिसका केंद्र मोरोन के दक्षिण-पश्चिम में लगभग 10 किलोमीटर की गहराई में स्थित था। दोनों भूकंपों को पिछले एक शताब्दी में वेनेजुएला में आए सबसे शक्तिशाली झटकों में शामिल माना जा रहा है।
भूकंप के बाद अमेरिकी प्रशांत सुनामी चेतावनी केंद्र ने वर्जिन आइलैंड्स के लिए सुनामी अलर्ट जारी किया, जबकि डोमिनिकन गणराज्य ने भी अपने तटीय क्षेत्रों में सतर्कता बरतने की चेतावनी दी। हालांकि प्यूर्टो रिको के लिए जारी अलर्ट बाद में वापस ले लिया गया।
काराकस में भूकंप के झटके इतने तेज थे कि कई बहुमंजिला इमारतें हिलने लगीं और कुछ क्षेत्रों में भवनों की दीवारें ढह गईं। शहर के विभिन्न हिस्सों में धूल के घने गुबार उठते देखे गए, जिससे नुकसान की गंभीरता का अंदाजा लगाया जा सकता है। विशेष रूप से व्यस्त कारोबारी इलाकों में अफरा-तफरी का माहौल बन गया।
वेनेजुएला के गृह मंत्री दियोस्दादो काबेलो ने बताया कि भूकंप के प्रभाव कई राज्यों में महसूस किए गए हैं। उन्होंने राजधानी के अल्टामिरा क्षेत्र की स्थिति को चिंताजनक बताते हुए कहा कि इमारतों के क्षतिग्रस्त होने और ढहने के कारण कई लोगों के घायल होने की आशंका है। उन्होंने नागरिकों से संयम बनाए रखने और आपातकालीन सेवाओं को रास्ता देने की अपील की।
सरकारी एजेंसियों ने राहत एवं बचाव अभियान शुरू कर दिया है। काबेलो ने कहा कि प्रभावित क्षेत्रों में तेजी से सहायता पहुंचाने के लिए सभी संसाधनों को सक्रिय किया गया है। उन्होंने लोगों से बच्चों और बुजुर्गों की विशेष देखभाल करने तथा सुरक्षा निर्देशों का पालन करने का आग्रह किया।
इस बीच, स्थानीय निवासी रॉबर्टो डमास ने भूकंप के भयावह अनुभव को साझा करते हुए कहा कि झटके इतने शक्तिशाली थे कि पूरी इमारत एक ओर से दूसरी ओर झूलती महसूस हो रही थी। उन्होंने बताया कि घर के भीतर रखा अधिकांश सामान गिर गया, लेकिन सौभाग्य से उनका परिवार सुरक्षित बाहर निकलने में सफल रहा।
USGS ने प्रारंभिक आकलन में आशंका जताई है कि यदि प्रभावित क्षेत्रों में नुकसान का स्तर गंभीर पाया जाता है, तो मृतकों की संख्या हजारों तक पहुंच सकती है। फिलहाल प्रशासन द्वारा क्षति और जनहानि का विस्तृत आकलन किया जा रहा है।
