लुधियाना | लगभग 30 वर्षों के लंबे इंतजार के बाद हलवारा एयरपोर्ट आखिरकार परिचालन के लिए तैयार हो गया है। टर्मिनल भवन का वर्चुअल उद्घाटन प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने 1 फरवरी को किया। इस उपलब्धि के पीछे पंजाब सरकार में कैबिनेट मंत्री और पूर्व राज्यसभा सांसद संजिव अरोड़ा की वर्षों तक चली सतत पहल और समन्वय को अहम माना जा रहा है। एयरपोर्ट से उड़ानों की शुरुआत मार्च 2026 के पहले सप्ताह से होने की उम्मीद है, जिसके लिए एयर इंडिया को भारतीय वायुसेना से आवश्यक मंजूरी मिल चुकी है।
हलवारा एयरपोर्ट को चालू कराने की प्रक्रिया में अरोड़ा ने केंद्र और राज्य सरकार, नागरिक उड्डयन मंत्रालय, भारतीय विमानपत्तन प्राधिकरण (AAI) तथा एयरलाइनों के साथ लगातार संवाद बनाए रखा।
22 नवंबर 2022 को मुख्यमंत्री स्तर पर हस्तक्षेप से रुकी हुई परियोजना को दोबारा गति मिली और 11 दिसंबर 2022 को निर्माण कार्य शुरू कराने के लिए 50 करोड़ रुपये जारी किए गए। 17 जनवरी 2023 को सांसद संजिव अरोड़ा ने नागरिक उड्डयन मंत्रालय से दिल्ली–लुधियाना उड़ानें बहाल करने की मांग की, जिसके बाद अप्रैल और मई 2023 में एयरलाइनों से संपर्क कर परियोजना शीघ्र पूरी करने पर जोर दिया गया। अगस्त 2023 में नागरिक उड्डयन सचिव से मंजूरी मिलने और स्थल निरीक्षण के बाद 2024 में निर्माण प्रगति की नियमित समीक्षा, अंतरिम टर्मिनल के उद्घाटन का अनुरोध तथा भारतीय विमानपत्तन प्राधिकरण, पीडब्ल्यूडी और वायुसेना के साथ निरीक्षण किए गए। उसी वर्ष टाटा संस के प्रमुख से बातचीत और एयर इंडिया के वरिष्ठ अधिकारियों से मुलाकात के जरिए उड़ानों का रास्ता साफ हुआ।
2025 में एयरपोर्ट को HWR कोड मिला, अंतिम चरण के कार्य पूरे हुए और मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान ने साहनेवाल से उड़ानें हलवारा स्थानांतरित करने का आग्रह किया। जून 2025 तक टर्मिनल का ढांचा और इंटीरियर तैयार हो गया, हालांकि जुलाई में उद्घाटन तकनीकी कारणों से टल गया। इसके बाद राज्यसभा में मुद्दा उठने, एयर इंडिया से सप्ताह में पांच दिन संचालन की मंजूरी मिलने और जनवरी 2026 में सुरक्षा ऑडिट पूरा हुआ और बीसीएएस से अंतिम परिचालन स्वीकृति मिली। इसके बाद प्रधानमंत्री कार्यालय से 1 फरवरी को उद्घाटन की पुष्टि हुई।
इस पूरी कवायद में राष्ट्रीय संयोजक अरविंद केजरीवाल और मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान के मार्गदर्शन का भी उल्लेख किया गया है। अरोड़ा ने कहा कि हलवारा एयरपोर्ट के चालू होने से पंजाब, खासकर लुधियाना और आसपास के औद्योगिक जिलों को सीधा फायदा होगा। यह क्षेत्र उत्तर भारत के प्रमुख मैन्युफैक्चरिंग हब्स में गिना जाता है और बेहतर हवाई कनेक्टिविटी से यहां निर्यात, निवेश और व्यापारिक गतिविधियों को नई गति मिलेगी।
हलवारा टर्मिनल करीब 2,000 वर्ग मीटर क्षेत्र में विकसित किया गया है और इसकी क्षमता प्रतिदिन लगभग 2,500 यात्रियों को संभालने की है।
एयर इंडिया ने शुरुआत में सप्ताह में पांच दिन उड़ानें चलाने की योजना बनाई है, जिसे बाद में सातों दिन करने पर विचार किया जा रहा है। नए एयरपोर्ट से यात्रियों का समय बचेगा और पहले साहनेवाल एयरपोर्ट पर निर्भरता कम होगी।
विशेषज्ञों का मानना है कि हलवारा एयरपोर्ट के चालू होने से न केवल उद्योग जगत को राहत मिलेगी, बल्कि पर्यटन, लॉजिस्टिक्स और क्षेत्रीय विकास को भी बढ़ावा मिलेगा। वर्षों से लंबित इस परियोजना का पूरा होना पंजाब के बुनियादी ढांचे के लिए एक बड़ी उपलब्धि माना जा रहा है और इसे राज्य की आर्थिक प्रगति की दिशा में अहम कदम के रूप में देखा जा रहा है।
